Hoe F1’s kleinste team de storm van 2026 heeft doorstaan en is gaan floreren

Hoe F1’s kleinste team de storm van 2026 heeft doorstaan en is gaan floreren

In de nieuwe reglementen van 2026 heeft Haas zijn grootste technische uitdaging tot nu toe gehad. Na drie race weekenden heeft het kleinste team van de Formule 1 niet alleen de storm doorstaan, maar ook een sterke start gemaakt.

In 2025 eindigde Haas als achtste, na een seizoenlange strijd met Racing Bulls, Aston Martin en Sauber. Nu staat het team vierde in het constructeurskampioenschap, vóór onder meer Red Bull. Dat is indrukwekkend gezien de investeringen van Williams en Alpine in hun Mercedes‑klantenteams.

Teambaas Ayao Komatsu benadrukt dat de beperkte middelen van Haas tot radicale keuzes hebben geleid. “Je moet prioriteiten stellen. Je kunt mensen niet tien extra taken geven zonder iets op te offeren. Het draait om focus op de basis.”

Ondanks een trage start in Australie wist Haas zich snel te herstellen. Het team beschikt nog niet over een eigen simulator, waardoor veel werk naar de trackside crew verschuift. Toch bewees Haas zijn flexibiliteit, zoals eerder bij het oplossen van een fundamenteel vloerprobleem in 2025.

Oliver Bearman pakte een zevende plaats in Australië en een vijfde in China, terwijl Esteban Ocon in Japan één punt scoorde. Ondanks Bearman’s zware crash bleef de sfeer positief: de VF‑26 heeft een solide basis en geeft het team ruimte om zich te richten op de cruciale optimalisatie van de power unit‑deployment.

Komatsu: “We racen tegen vier motorfabrikanten: een Racing Bulls met Red Bull‑Ford, een Audi, en een Alpine met Mercedes. Je ziet duidelijk verschillende deployment strategieën en dat moesten we razendsnel leren.”

Bearman benadrukt de steun van Ferrari: “Ze zijn ongelooflijk open en behulpzaam geweest met onze deploymentstrategie.” Dat contrast met Mercedes, dat zijn klanten minder informatie geeft, heeft Haas geholpen om sneller stappen te zetten.

Volgens Komatsu blijft de rangorde afhankelijk van het circuit. In Miami, waar de eerste grote upgrade komt, kan het beeld er heel anders uitzien. “Het is allemaal heel close tussen ons, Alpine, Audi en Racing Bulls. Wie het beste voorbereid is, kan zomaar van top middenveld naar onderkant middenveld schuiven.”

Eigen redactie