Zak Brown: van chaos naar titels met McLaren
Zak Brown beschrijft hoe hij in 2016 een McLaren-team aantrof dat in chaos verkeerde. Er waren interne conflicten, wantrouwen tussen afdelingen en een giftige cultuur die tot in de bestuurskamer reikte. Sponsors liepen weg en de samenwerking met Honda leverde een oncompetitieve motor op, waardoor het team slechts negende werd in het constructeurskampioenschap.
Brown vertelt dat hij geschokt was door de situatie, maar toch besloot de uitdaging aan te gaan. In de jaren daarna werden structurele problemen aangepakt. De samenwerking met Honda werd beƫindigd en vervangen door Renault, maar echte vooruitgang bleef uit. Pas in 2021 kwam er een opleving met de zege van Daniel Ricciardo in Monza en een vierde plaats in het kampioenschap.
Toen een grote upgrade in Frankrijk in 2022 niet het gewenste effect had, besloot Brown tot een ingrijpende reorganisatie. Teamchef Andreas Seidl vertrok en Andrea Stella kreeg de leiding over de technische afdeling. Het seizoen 2023 begon zwak, maar een update in Oostenrijk Red Bull Ring zorgde voor een ommekeer. Lando Norris en Oscar Piastri behaalden meerdere podiums en legden de basis voor latere successen.
In 2024 en 2025 won McLaren het constructeurskampioenschap, met 14 zeges in 2025 en de wereldtitel voor Lando Norris. Brown schrijft veel van dat succes toe aan Stella, die volgens hem kalm en ego-loos leiding geeft, het tegenovergestelde van zijn eigen stijl.
Het interview gaat ook in op Browns persoonlijke achtergrond. Hij groeide op in Los Angeles, verhuisde op jonge leeftijd naar Engeland en werkte zich via karting en een marketingbedrijf omhoog tot een sleutelrol in de Formule 1. Brown benadrukt dat hij geen plannen heeft om te vertrekken: “Ik zou morgen tekenen om hier tot 2040 te blijven.”
Bron: motorsportmagazine.com
