Antonelli vs Russell – wordt dit F1’s volgende epische titelstrijd?
Hij is pas 19 jaar, maar Kimi Antonelli leidt het wereldkampioenschap Formule 1 en staat daarmee voor een unieke kans. Na drie races heeft de Italiaan al twee zeges op zak en in de Grand Prix van Japan liet hij zien dat hij niet alleen profiteert van fouten van zijn teamgenoot George Russell, maar ook zelf de snelheid en kalmte bezit om te domineren.
In China kwam Antonelli’s eerste overwinning nog mede door een motorprobleem bij Russell, maar in Suzuka was hij vanaf het begin ‘The Man’. Russell kampte met een balansprobleem, maar die ontstond pas nadat hij in de trainingen al achter Antonelli aan moest. Het lijkt alsof Antonelli’s eerste zege hem de innerlijke rust gaf die hij in zijn debuutjaar nog miste.
Historische mijlpaal lonkt
Mocht Antonelli dit jaar de titel pakken, dan zou hij de jongste wereldkampioen ooit worden – drie jaar jonger dan Sebastian Vettel in 2010. Toch is het seizoen nog lang en Russell beschikt over veel meer ervaring. Bovendien is het onzeker of Mercedes zijn voorsprong kan behouden tegenover McLaren en Ferrari. Vooral Ferrari’s nieuwe ADUO‑motorupdate vanaf Canada kan de verhoudingen flink opschudden.
Antonelli weet dat hij meedoet
Wat er ook gebeurt, Antonelli weet nu dat hij daadwerkelijk midden in een titelstrijd zit. Voor een tiener is dat een uitzonderlijke positie. Waar critici riepen dat zijn promotie te vroeg kwam, bewijst hij nu dat hij het talent en de mentale kracht heeft om het op te nemen tegen een gevestigde naam als Russell.
Eigen redactie
