Wheatley GP van China legt Audi-zwaktes bloot

Wheatley: GP van China legt Audi-zwaktes bloot

Audi kende een wisselvallige start in de Formule 1. Volgens teambaas Jonathan Wheatley kwamen de zwakke punten vooral in de Grand Prix van China duidelijk naar voren, met zorgen over betrouwbaarheid en rijdbaarheid.

Het debuut van Audi als fabrieksteam kent twee gezichten. In Melbourne verraste de Duitse fabrikant met de prestaties van zijn eerste F1‑motor, maar tegelijk kampt het team met serieuze betrouwbaarheidsproblemen. Zowel Nico Hülkenberg als Gabriel Bortoleto konden respectievelijk in Australië en China niet van start gaan. Op het Shanghai International Circuit kwamen bovendien rijdbaarheidsproblemen aan het licht.

Bortoleto moest vanaf de grid terug naar de garage worden geduwd met een probleem dat leek op de storing van Hülkenberg in Australië. Daardoor was de Duitser de enige Audi-coureur in de race. Door uitval bij concurrenten, waaronder McLaren, had Audi alsnog punten kunnen scoren, maar een trage pitstop maakte daar een einde aan.

Wheatley gaf na afloop aan dat Shanghai duidelijk maakte waar Audi tekortschiet: “Het is enorm teleurstellend. Het is de tweede race op rij waarin we slechts met één auto starten. Betrouwbaarheid is momenteel echt een punt waar we ons op moeten richten.”

Hij wees ook op de rijdbaarheidsproblemen: “Nico had momenten in bocht 6 waar het lastig was om te herstellen, omdat je de motor weer binnen het juiste werkvenster moet krijgen.” Tegelijk erkende hij dat ook andere teams moeite hebben: “Mercedes en Ferrari hebben een goed pakket, maar niemand anders heeft het makkelijk.”

Focus op ontwikkeling

Een manier om terrein goed te maken is via het nieuwe Additional Development and Upgrade Opportunities (ADUO)-systeem. Dit geeft fabrikanten die achterlopen de kans om hun motoren na elke zes races verder te ontwikkelen. Door de annulering van Bahrein en Saoedi-Arabië kan dat schema vertraging oplopen.

Wheatley benadrukte dat de power unit een belangrijk aandachtspunt blijft: “Ik heb daar uitgebreid over gesproken met Mattia Binotto. Onze analyse wijst erop dat de motor de focus moet zijn voor de volgende ontwikkelingscyclus. We denken dat we daar stappen kunnen zetten.”

Bron: Motorsport.com