Audi F1 boss may have revealed why Wheatley quit

Audi F1 boss may have revealed why Wheatley quit

Het was tijdens de Grand Prix van Japan vorig jaar dat Jonathan Wheatley zijn eerste optreden maakte als teambaas van het nieuwe Audi‑team. Na twee decennia bij Red Bull leek hij enthousiast over zijn nieuwe rol. Minder dan een jaar later gaf Mattia Binotto echter aan dat hij de rol zelf wil behouden en enkel “ondersteuning” nodig heeft tijdens raceweekenden.

Binotto’s uitspraak wijst mogelijk op de reden achter Wheatley’s vertrek. Terwijl kandidaten als Allan McNish genoemd worden, begrijpt men dat Wheatley na een periode van gardening leave richting Aston Martin zal gaan. Binnen het team kwam zijn vertrek onverwacht, zelfs voor Nico Hulkenberg, die het via een nieuwsbericht vernam.

Binotto staat bekend om het dragen van meerdere petten, zoals eerder bij Ferrari. Wheatley zag zijn overstap naar Audi als promotie, maar werd vooral Binotto’s vertegenwoordiger aan de baan. Voor iemand zo competitief als Wheatley, die in Abu Dhabi 2021 nog invloed uitoefende op race director Michael Masi, kan dit verschil in rol teleurstellend zijn geweest.

Binotto benadrukte na Suzuka dat het succes van Audi niet afhangt van individuen: “Het gaat om het team.” Toch lijkt zijn visie op de rol van teambaas een belangrijke factor te zijn geweest in Wheatley’s beslissing om te vertrekken.

Eigen redactie