Bottas: Antonelli’s eerste F1‑zege was slechts een kwestie van tijd
Valtteri Bottas sprak zijn trots uit over Kimi Antonelli na diens eerste overwinning in Shanghai, gevolgd door een tweede zege een week later in Suzuka. De jonge Mercedes-coureur is pas 19 jaar en de eerste tiener met meerdere Grand Prix‑zeges.
Antonelli leidt nu zelfs het kampioenschap, negen punten voor teamgenoot George Russell. Bottas weet hoe groot de druk is bij een topteam, na vijf seizoenen bij Mercedes naast Lewis Hamilton, waarin hij tien overwinningen boekte.
Bottas was vorig jaar nog reservecoureur bij Mercedes en zag Antonelli van dichtbij zijn eerste stappen zetten. “Ik was echt blij om Kimi zijn eerste zege te zien pakken. Met de auto die ze dit jaar hebben was het slechts een kwestie van tijd. Hij reed een solide weekend, sterke kwalificatie, sterke race, en pakte de winst,” aldus Bottas.
Antonelli’s debuutseizoen kende hoogte‑ en dieptepunten, met een Sprint‑pole in Miami en een podium in Canada, maar ook crashes en een moeilijke Europese periode. Toch sloot hij het jaar sterk af met podiums in Brazilië en Las Vegas, waardoor Mercedes tweede werd achter McLaren.
In 2026 begon Antonelli veel sterker: een tweede plaats achter Russell in Australië, gevolgd door twee zeges en een vijfde plaats in de China Sprint. Ondanks een crash in Melbourne toonde hij veerkracht en volwassenheid door direct terug te slaan. Bottas stuurde hem een bericht van felicitaties en benadrukte dat hij “erg trots” is op de jonge Italiaan.
Eigen redactie
