Formula 1 | Oud-teambaas ziet niks in kritiek op Verstappen
Kimi Antonelli maakte indruk met zijn sterke optreden in Miami, maar volgens Otmar Szafnauer en Rob Smedley is het te vroeg om de jonge Italiaan nu al boven George Russell te plaatsen. Beide analisten benadrukken dat Antonelli veel potentie heeft, maar dat zijn prestaties in perspectief moeten worden gezien.
Antonelli liet in Miami zien dat hij snel is, terwijl Russell juist worstelde. Toch wijzen Szafnauer en Smedley erop dat vergelijkingen met gevestigde namen zoals Max Verstappen, Lando Norris en Oscar Piastri vaak te snel worden gemaakt. „Mensen vinden Max nog steeds slecht”, aldus Smedley, die wijst op hoe snel percepties kunnen omslaan.
Smedley benadrukt dat Verstappen in Miami juist weer kansrijk was na een moeizame seizoensstart. „Er is een beweging die zegt dat Max al bijna de aangewezen wereldkampioen is, en tegelijk een groep die vindt dat hij nog steeds slecht is. Dat laat zien hoe lastig het is om een seizoen te beoordelen op losse weekenden.”
Szafnauer haalt de strijd tussen Norris en Piastri aan als voorbeeld. „Halverwege het seizoen leek Oscar de betere kaarten te hebben, maar uiteindelijk won Lando het.” Daarmee wil hij aantonen dat vorm en omstandigheden voortdurend veranderen. Volgens hem geldt diezelfde voorzichtigheid ook voor Antonelli, die in Miami opnieuw uitblonk maar nog niet structureel boven Russell staat.
Smedley wijst bovendien op pechmomenten van Russell. In Australië kampte hij met motorproblemen, in Japan verloor hij tijd door een ongelukkige pitstop vlak voor de crash van Oliver Bearman. „George had drie overwinningen kunnen hebben”, stelt Smedley, die Russell verdedigt als een coureur met veel potentieel.
Volgens beide analisten is Antonelli een generatietalent, maar Russell blijft voorlopig de ervaren referentie binnen Mercedes. Szafnauer: „Als ik mijn huis moest inzetten, zou ik nog steeds mijn geld op George zetten, ook al staat hij twintig punten achter.”
Eigen redactie
