Bijna tien jaar na zijn dramatische wereldtitel in 2016 heeft voormalig Mercedes-coureur Nico Rosberg onthuld hoe cruciaal Max Verstappen was tijdens de seizoensfinale in Abu Dhabi – Yas Marina. Terwijl teamgenoot Lewis Hamilton vooraan het tempo drukte om Rosberg in de problemen te brengen, kwam de Duitser na een vroege pitstop klem te zitten achter de Red Bull Racing-bolide van Verstappen. Toen zijn race-engineer hem waarschuwde dat zijn wereldtitel op het spel stond als hij er niet binnen twee ronden voorbij zou gaan, zette Rosberg alles op alles. “Je haalt Max Verstappen niet zomaar even in, maar het lukte en ik zal hem daar voor altijd dankbaar voor zijn. Hij vocht hard maar eerlijk en liet mij genoeg ruimte”, vertelde Rosberg in de officiële Formule 1-podcast Beyond The Grid.
Direct na die geslaagde inhaalactie beleefde de Duitser naar eigen zeggen het meest intense moment uit zijn gehele autosportloopbaan. Door de enorme spanning en adrenaline begon zijn rechtervoet op het gaspedaal zo heftig en oncontroleerbaar te trillen dat hij het gevoel nog nooit eerder of daarna heeft meegemaakt. Rosberg hield het hoofd uiteindelijk koel, kwam achter racewinnaar Hamilton als tweede over de finish en stelde daarmee zijn enige Formule 1-wereldtitel veilig, om slechts vijf dagen later zijn onmiddellijke afscheid van de sport aan te kondigen.
Eigen redactie
