George Russell blij met dominantie Mercedes, Isack Hadjar gaat voor podiumplek bij Red Bull-debuut
Melbourne – 7 maart 2026
George Russell maakte tijdens de kwalificatie in Melbourne – waar de Formule 1 dit weekend van start gaat – zijn favorietenrol waar. De Mercedes-coureur flitste naar pole position, met als naaste belager zijn teamgenoot Kimi Antonelli.
„Het is een geweldige dag”, zei de Brit in een eerste reactie na afloop. „Je weet niet wat je precies kan verwachten aan het begin van het seizoen, maar de auto kwam echt tot leven. Verder ben ik ook blij dat Kimi tweede is geworden vandaag. Dat zegt veel over dat ze een goede auto hebben geleverd.”
Russell begint daardoor de eerste Grand Prix met de nieuwe reglementen helemaal vooraan. „Het is niet altijd makkelijk om mee om te gaan, maar ik ben benieuwd naar zondag en ik denk dat we een mooie race kunnen krijgen. Starts en pitstops zullen in ieder geval een stuk lastiger zijn met deze auto’s.”
Kimi Antonelli
Antonelli werd dus tweede, terwijl hij bijna niet in actie kon komen tijdens de kwalificatie. „Het was een heel stressvolle dag. Tijdens vrije training 3 ging ik de muur in, maar de mechaniciens waren de helden van de dag”, zo dankte de Italiaan zijn crew voor het in gereedheid brengen van de auto. Zonder crash was het verschil met Russell waarschijnlijk kleiner geweest. „De set-up waarmee ik reed was nog niet perfect, daar was geen tijd meer voor. Het was niet makkelijk, volgende keer moet ik maar zorgen dat ik een clean weekend rijd.”
Isack Hadjar
De derde plaats op de startgrid is zondag voor Isack Hadjar. De nieuwe teamgenoot van de in Q1 gecrashte Max Verstappen was daarmee zeer tevreden. „Very smooth”, zei de Fransman. „De aanloop dit weekend was juist lastig, we hadden niet het gevoel dat we hiervoor konden strijden. Maar het was een hele goede lap. Mercedes oogt wel heel snel. Ik hoop zondag vooral mijn positie te kunnen houden, dan is podium al heel goed.”
