Mercedes domineert long runs in Australië: Russell zet toon
De vrijdagtrainingen voor de Grand Prix van Australië leken aanvankelijk een spannende strijd tussen Ferrari en McLaren. Ferrari noteerde de snelste tijd in de eerste sessie, terwijl Oscar Piastri in de McLaren de tweede training aanvoerde. Toch bleek bij de lange runs dat Mercedes de sterkste was, met een indrukwekkend tempo dat de concurrentie ver achter zich liet.
George Russell was de uitblinker: hij reed gemiddeld 0,48 seconden per ronde sneller dan teamgenoot Kimi Antonelli en 0,6 seconden sneller dan de eerste Ferrari van Lewis Hamilton. Ook in eerdere korte long runs was Mercedes al duidelijk sneller dan Red Bull en Ferrari, ondanks vergelijkbare brandstofladingen.
Red Bull volgde als derde team, maar met een gecorrigeerd tekort van 0,8 seconden per ronde, ondanks het gebruik van de snellere mediumband. McLaren stelde teleur: Oscar Piastri verloor in de lange runs 1,27 seconden per ronde ten opzichte van Mercedes, terwijl Lando Norris geen representatieve tijden reed.
Opvallend waren de snelheidsmetingen: Mercedes hield duidelijk motorvermogen achter in de kwalificatiesimulaties. George Russell en Kimi Antonelli bereikten lagere topsnelheden dan Oscar Piastri, wat erop wijst dat Mercedes zijn ware kracht pas in de race zal tonen. Ferrari en Red Bull lieten eveneens variaties zien in batterijmanagement en energieverdeling over de ronde, wat aangeeft dat teams nog zoeken naar de optimale strategie voor het circuit van Albert Park.
In het middenveld verraste Audi met sterke long runs: Nico Hulkenberg en Gabriel Bortoleto waren de snelsten van de rest. Racing Bulls-rookie Arvid Lindblad maakte indruk over één ronde, maar viel terug in de lange runs. Alpine met Franco Colapinto en Liam Lawson zat in de middenmoot, terwijl Alexander Albon en Valtteri Bottas achteraan bungelden. Aston Martin reed geen long runs.
Wat betreft strategie lijkt het bandenverbruik laag, waardoor een éénstopper de meest waarschijnlijke aanpak wordt. Pirelli bevestigde dat graining op de vooras wel aanwezig was, maar niet ernstig genoeg om meerdere stops noodzakelijk te maken.
Bron: motorsport.com
