Newey uit kritiek op Honda: Aston Martin verrast door problemen
Aston Martin en Honda zijn het seizoen 2026 rampzalig begonnen. Tijdens het openingsweekend in Melbourne kampte de AMR26 met zware betrouwbaarheidsproblemen: batterijstoringen en een gebrek aan vermogen beperkten het team tot minimale kilometers. Daarmee viel het project ver terug ten opzichte van de titelwinnende standaarden die Honda eerder bij Red Bull Racing neerzette.
Volgens teambaas Adrian Newey werd pas in november 2025 duidelijk hoe groot de personele leegloop bij Honda was na de tijdelijke terugtrekking eind 2021. Veel ervaren engineers waren overgestapt naar andere projecten binnen het bedrijf, zoals duurzame technologie, waardoor het heropgestarte F1-team grotendeels uit nieuwkomers bestond. Dit betekende dat Honda met slechts een fractie van het oorspronkelijke personeel en onder een budgetplafond opnieuw moest beginnen, terwijl rivalen al jaren doorontwikkelden.
De problemen kwamen pijnlijk aan het licht tijdens de eerste trainingen in Melbourne, waar beide Aston Martin nauwelijks rondes reden en achteraan eindigden. Newey sprak zijn frustratie uit en stelde dat het team de situatie pas laat volledig doorzag. Hoewel Honda al in 2023 openlijk toegaf met minder middelen te werken, lijkt Aston Martin pas veel later de impact van die personele tekorten te hebben beseft.
De geschiedenis speelt hierbij een rol: Honda verliet F1 eind 2021 om zich te richten op duurzaamheid, maar bleef via een overgangsconstructie motoren leveren aan Red Bull tot 2025. Toen de samenwerking met Aston Martin in mei 2023 werd aangekondigd, was de kern van het F1-team al ontbonden. Daardoor begon Honda met een achterstand aan de voorbereidingen voor de nieuwe motorregels van 2026.
Ook interne communicatie en management lijken een rol te hebben gespeeld. Verschillende prominente leiders bij Honda waren vertrokken, en uitspraken van Honda Racing Corporation-president Koji Watanabe in 2025 ā waarin hij per ongeluk toegaf dat het project āstruggledā met de nieuwe regels ā bleken achteraf profetisch. Inmiddels erkent Honda dat de periode van terugtrekking een kostbare fout was die het huidige project zwaar heeft belast.
Voor Aston Martin betekent dit dat de samenwerking met Honda veel moeizamer verloopt dan gehoopt. De vraag blijft hoe snel de motorproblemen en personele tekorten kunnen worden opgelost, en of het team zich nog kan herstellen in de loop van het seizoen.
Bron: the-race.com
