Hamilton wil Afrika terug op F1-kalender voor pensioen
Lewis Hamilton heeft duidelijk gemaakt dat hij zijn Formule 1-carrière niet wil beëindigen voordat er opnieuw een Grand Prix in Afrika wordt verreden. De zevenvoudig wereldkampioen pleit al jaren voor een terugkeer van de sport naar het continent, dat sinds de Grand Prix van Zuid-Afrika in 1993 geen F1-race meer heeft georganiseerd.
Destijds verdween het circuit van Kyalami van de kalender omdat de nieuwe eigenaren het commercieel wilden exploiteren. Daarmee kwam een einde aan een periode van 26 jaar waarin Zuid-Afrika met tussenpozen gastheer was. Naast Zuid-Afrika organiseerde alleen Marokko ooit een Grand Prix (1958). Inmiddels telt de kalender een recordaantal van 24 races, verspreid over alle continenten behalve Afrika.
Hamilton benadrukt dat hij familiebanden heeft met landen als Togo, Benin, Senegal en Nigeria. “Ik wil de sport niet verlaten zonder dat er een Grand Prix in Afrika is geweest. Dat zou geweldig zijn, zeker omdat ik half Afrikaans ben,” aldus de Brit. Hij noemt Afrika het mooiste deel van de wereld en ziet een race daar als een persoonlijke missie.
De meest logische kandidaat blijft Zuid-Afrika, waar plannen voor een upgrade van Kyalami naar FIA Grade 1 in 2025 werden goedgekeurd. Toch is een officiële terugkeer nog onzeker, mede door politieke en financiële complicaties. Ook Rwanda toonde interesse en voerde gesprekken met F1-leidinggevenden, maar die plannen zijn inmiddels stilgevallen. Andere opties zoals Kaapstad en zelfs Kenia worden genoemd, maar concrete stappen ontbreken.
Hamilton geeft aan dat hij al zes tot zeven jaar achter de schermen probeert een Afrikaanse Grand Prix te realiseren. Hij blijft druk uitoefenen op de betrokken partijen en ziet locaties als Rwanda en Zuid-Afrika als kansrijk. F1-baas Stefano Domenicali temperde de verwachtingen en stelde dat nieuwe toevoegingen pas na 2029 mogelijk zijn, wanneer bestaande contracten aflopen.
Voor Hamilton is de boodschap helder: hij blijft doorgaan totdat Afrika weer op de kalender staat, omdat hij zijn carrière niet compleet acht zonder een race op het continent.
Bron: motorsport.com
