Oracle Red Bull Racing deelt dit via Instagram (@redbullracing).
Metamorfose bij Red Bull: dit verandert er dit seizoen rond en voor Max Verstappen
Binnen de renstal, met Max Verstappen als onbetwist uithangbord, is de afgelopen periode schoon schip gemaakt. Dat begon ruim een half jaar geleden met het ontslag van teambaas en CEO Christian Horner. Onder leiding van de nieuwe chef Laurent Mekies Ć©n de grote baas van Red Bull, Oliver Mintzlaff, zijn er daarna intern nog de nodige personeelswijzigingen doorgevoerd.
Sinds zijn komst bij Red Bull in mei 2016 werkt Verstappen samen met zijn race-engineer Gianpiero-Lambiase. En dat blijft zo. De andere engineers die op het circuit nauw aan de Limburger verbonden zijn, zijn vanaf dit jaar wel veranderd. Verstappen heeft twee nieuwe controls engineers: Geoff Ayton en Ainhoa Begiristain. Zijn nieuwe performance engineer heet Richard Cooke.
Zij vervangen respectievelijk de gestopte Michael Manning en Tom Hart. Hart vertrekt volgend jaar naar Williams, waar hij een hogere functie krijgt. Dit seizoen werkt hij samen met Verstappens nieuwe teamgenoot Isack Hadjar. Het vertrek van eerste monteur Matt Caller (naar Audi) is intern opgelost door diens tweelingbroer Jon door te schuiven.
Verder gaat Red Bull aan de pitmuur door op de lijn die al enige tijd is ingezet, na het vertrek van onder anderen Horner en sportief directeur Jonathan Wheatley. Mekies wordt vergezeld door technisch directeur Pierre WachĆ©, lead engineer Stephen Knowles, hoofdstratege Hannah Schmitzen hoofd teamoperaties Richard Wolverson. In de garage is Paul Monaghan ā bijnaam Peddles ā als hoofdengineer een vast gezicht.
Red Bull werkt vanaf dit jaar voor het eerst met een eigen motor. Technisch directeur van de motorafdeling is en hoofdengineer Phillip Prew. Beiden waren aanwezig bij de testdagen in Bahrein. Prew werkte jarenlang bij Mercedes en was in 2008 race-engineer van Lewis Hamilton bij McLaren. Bij bepaalde races, zoals de aftrap in Melbourne, zal ook motorpartner Ford aanwezig zijn.
Verstappen sprak veelvuldig met Helmut Marko, maar de 82-jarige Oostenrijker is na vorig seizoen afgezwaaid als topadviseur. Beslissingen liggen nu vooral bij Mekies, in samenspraak met Mintzlaff en de aandeelhouders. Verstappens personal trainer blijft Rupert Manwaring.
Los van de nieuwe reglementen ā met grotere impact van de elektromotor en actieve aerodynamica ā verandert er qua opzet niet zoveel dit seizoen. Er zijn nog steeds 24 Grands Prix met zes sprintraces, waaronder in Zandvoort. De Dutch Grand Prix wordt dit jaar voor het laatst verreden op 23 augustus. Madrid maakt in september zijn entree. De Monaco is verzet naar 7 juni en daarmee de eerste Europese race van het seizoen.
Na de seizoensopener in Australie volgt een week later de wedstrijd in China. In het vrije Formule 1-weekend daarna rijdt Verstappen vermoedelijk een GT3-wedstrijd op de NĆ¼rburgring Nordschleife. Daarna staat de Japan op de rol. Tot eind maart heeft Verstappen dus een druk programma.
Bron: Erik van Haren
