Wie wint de Australian GP? Waarom sandbagging een kunstvorm is in de F1
Als je de topteams mag geloven, wint niemand de Australian Grand Prix. Ferrari blijft voorzichtig ondanks nieuwe upgrades en een opvallende achtervleugel, terwijl Charles Leclerc vermoedt dat Mercedes aan het sandbaggen is. Ondertussen wijst Red Bull Racing met Fordāmotoren op hun kracht, en Pierre Wache noemt de RB22 slechts de vierde snelste auto.
McLaren-teambaas Andrea Stella ziet juist Mercedes en Ferrari als favorieten, een beeld dat wordt ondersteund door data uit de laatste test in Bahrein. Leclercās claims komen niet uit de lucht vallen: bij zijn debuut in 2019 leek Ferrari ook sterker, maar uiteindelijk domineerde Mercedes met Lewis Hamilton en Valtteri Bottas in Melbourne.
Critici suggereren dat Mercedes opnieuw sandbagging toepast, mogelijk gelinkt aan discussies over motorregels. Voor Toto Wolff is het juist een genoegen om vanuit een underdogpositie de concurrentie te verrassen. Ferrariābaas Fred Vasseur benadrukt dat er zoveel variabelen zijn ā brandstof, motorinstellingen ā dat verschillen van twee tienden weinig zeggen.
Sandbagging is al decennia onderdeel van F1. Jean Alesi zette ooit in Estoril een snelle tijd neer met Prost Grand Prix, maar bleek in Melbourne drie seconden langzamer dan Michael Schumacher in de Ferrari. Tegenwoordig, met hybride motoren en energieterugwinning, zijn er nog meer manieren om prestaties te verbergen.
De conclusie: er bestaat geen winnaar van de test. Sandbagging hoort bij de sport en maakt de aanloop naar de seizoensopener in Melbourne alleen maar spannender. Niemand weet wie er zaterdag vooraan staat, laat staan zondagmiddag. Zelfs circuits als Monaco zullen laten zien hoe belangrijk de turboākeuze wordt.
Bron: Autosport.com
