Russell moet Antonelli behandelen als Hamilton in zijn topjaren
George Russell moet zijn Mercedes-teamgenoot Kimi Antonelli behandelen alsof hij Lewis Hamilton in zijn piek is, zo stelt Martin Brundle. Antonelli heeft verrassend de leiding genomen in het coureurskampioenschap na zeges in China en Japan, terwijl Russell de seizoensopener in Australiƫ won.
Het seizoen begon dominant voor Mercedes met drie opeenvolgende overwinningen, maar Antonelli heeft nu een voorsprong van negen punten op Russell. De timing van een safety car in Suzuka hielp de jonge Italiaan om Russell voorbij te gaan en zijn tweede zege op rij te pakken.
Russell werd voorafgaand aan het seizoen gezien als de duidelijke favoriet, zeker na drie jaar bij Williams en drie seizoenen naast Hamilton bij Mercedes. Hamilton vertrok in 2025 naar Ferrari, waardoor Russell nu de ervaren kracht is binnen het team.
Brundle zei in The F1 Show: āGeorge heeft hard gewerkt bij Williams, kwam naar Mercedes net toen ze stopten met domineren, en nu lijkt er weer een kampioenschapsauto te zijn. Maar plotseling moet hij rekening houden met een tiener die hem bedreigt. Hij moet Antonelli behandelen alsof hij Hamilton in zijn topjaren is.ā
Antonelli maakt indruk
Antonelli kende een moeilijke start in Melbourne met een crash in de laatste training, maar wist toch tweede te kwalificeren achter Russell en eindigde ook als tweede in de race. Zijn herstelvermogen maakte indruk op Brundle: āDat hij direct terugkwam na die crash, dat is een teken van een groot talent.ā
Hoewel Mercedes-baas Toto Wolff de titelaspiraties van Antonelli relativeert, ziet Brundle duidelijk potentie. āGeorge blijft de favoriet door zijn ervaring, maar Antonelliās tempo is indrukwekkend. Hij profiteerde van de safety car in Japan, maar zijn snelheid was machtig.ā
De strijd tussen Russell en Antonelli belooft een van de spannendste interne duels van het seizoen te worden, met Mercedes opnieuw in de rol van titelkandidaat.
Eigen redactie
